Эпоха бронзы на Алтае становится временем расцвета животноводства и скотоводства. На это указывает всё богатство археологических культур того времени. В орнаментах, погребальном обряде, петроглифах учёные находят изображения одомашненных животных: вслед за овцами и быками древнее население Алтая начинает разводить лошадь. В погребальном инвентаре, к примеру, елунинцев были найдены глиняные сосуды, орудия труда, а также оружия с изображениями лошадей.

Так рукоятка этого елунинского ножа имеет форму лошади. Грива алтайской лошадки- это уже не просто видовой, а почти орнаментальный элемент. Он имеет закругленную конфигурацию лобной пряди, которая «наплывает» на морды животных.

Искаженные анатомические детали лошадиных голов, подчинены принципиально иным иконографическим и композиционным принципам. Пышная грива превращена в орнаментальное обрамление радиальной композиции. Навершия демонстрируют стадию стилизации, когда уже совершен переход от «целого» (фигура лошади, например, сейминская лошадка) к семантически значимой части (голова лошади), и эта часть приобретает черты декоративного изображения. Утонченная стилизация и стремление к аллегорической передаче смыслового значения свидетельствует о развитой системе художественного обобщения. Поэтому, учёные считают навершия алтайских ножей самостоятельной линией развития художественных форм этой эпохи.

В эпоху ранней бронзы в евразийские степи приходят индоевропейские племена, которые определят новый вектор развития быта и культуры этих территорий на ближайшее тысячелетие. Переселенцы-европеоиды, которые приходили в Обь-Иртышское междуречье, встречали здесь местное население монголоидного типа - охотников, рыболовов и собирателей. Эти встречи были как мирными и приводили к брачным союзам, так и приводили к конфликтам. Археологи находят подтверждения этому в погребениях этого времени. Но так или иначе к XXII веку до нашей эры на территории степной и лесостепной зоны южного Обь-Иртышья, а также северных предгорий Алтая сформировалась своеобразная культура, соединившая в себе традиции пришлых европеоидных племён и местных охотников и рыболовов. Культура эта получила название «елунинская» по месту расположения древнего могильника, раскопанного экспедицией Алтайского государственного университета под руководством Ю.Ф. Кирюшина у с. Елунино в Павловском районе Алтайского края.