Что было до седла?
Письменные и изобразительные источники раннего железного века указывают, что первоначально всадники покрывали спину лошади попоной или шкурой убитого животного. В VIII веке до нашей эры размеры седла-попоны уменьшились, изменилась и система его крепления при помощи передней подпруги и нагрудного ремня. Позже появилось мягкое седло подтреугольной формы, которое фиксировалось на спине коня двумя подпругами. Для исключения натертостей и травм под него подкладывали большую попону.
Именно мягкое седло без стремян было распространено у скифов, сарматов и римлян. Судя по находкам в мерзлотных пазырыкских курганах Алтая, конское снаряжение и простое мягкое седло (без жесткой основы и стремян) обеспечивали всаднику удобство верховой езды и являлись показателем социального статуса хозяина. Но вот ни здоровью всадника, ни лошади он не помогал. Те же могилы демонстрируют серьёзные повреждения позвоночников лошадей и типичные для населения того времени болезни суставов.